Series E12 y E24: por qué existe la resistencia de 4,7 kΩ y no la de 4,5 kΩ

La primera vez que alguien busca una resistencia de 4,5 kΩ y descubre que no existe, piensa que es cosa del proveedor. No lo es: es una norma de 1952 que sigue mandando en todos los catálogos del mundo.

De dónde salen los valores

Las series E reparten los valores en una progresión geométrica dentro de cada década. La serie E12 tiene doce valores por década, de forma que cada uno es aproximadamente 1,21 veces el anterior (la raíz duodécima de 10):

E12: 1,0 · 1,2 · 1,5 · 1,8 · 2,2 · 2,7 · 3,3 · 3,9 · 4,7 · 5,6 · 6,8 · 8,2

E24 añade uno entre cada dos: 1,1 · 1,3 · 1,6 · 2,0 · 2,4 · 3,0 · 3,6 · 4,3 · 5,1 · 6,2 · 7,5 · 9,1.

La idea es elegante: si las resistencias tienen un 10 % de tolerancia, el margen de una de 4,7 kΩ llega hasta 5,17 kΩ, y el de la siguiente (5,6 kΩ) empieza en 5,04 kΩ. Se tocan. No hay ningún valor real que quede fuera de la cobertura de alguna referencia, y tampoco se solapan tanto como para que sobren referencias. Con doce valores cubres toda la década.

Qué serie usar

En la práctica: para trabajo general, E12 en 1/4 W te resuelve el 90 % de los montajes. Si haces divisores de precisión, referencias de tensión o etapas de instrumentación, pasa a E24 o E96 al 1 % de película metálica, que además tienen menos ruido y mejor deriva térmica.

Y si necesito un valor que no existe

Tres caminos, en orden de sensatez:

1. Rediseña. En la mayoría de los circuitos —limitar un LED, polarizar una base, un pull-up— la diferencia entre 4,7 kΩ y 4,5 kΩ es irrelevante. Ajusta el resto del cálculo.
2. Combina. Dos en serie suman; dos en paralelo dan el producto partido por la suma. Dos de 10 kΩ en paralelo son 5 kΩ exactos, y dos de 2,2 kΩ en serie son 4,4 kΩ.
3. Usa un ajustable. Un potenciómetro multivuelta en serie con una resistencia fija te deja clavar el valor y retocarlo después.

Lo que no debes hacer es forzar el valor con una resistencia del 10 % «porque más o menos vale». Si el circuito necesita precisión, la tolerancia importa más que el valor nominal.

Los condensadores usan lo mismo

Las mismas series mandan en los condensadores, y por eso te suenan 100 nF, 220 nF y 470 nF y no 250 nF. Cuando busques un valor «raro» en cualquier componente pasivo, comprueba antes si pertenece a alguna serie E: casi siempre el problema es que estás pidiendo un valor que nunca se fabricó.

Cómo comprar sin quedarte corto

Para un taller que monta de todo, lo eficiente es tener la serie E12 completa en 1/4 W, de 10 Ω a 1 MΩ, con veinte unidades de cada valor, y comprar sueltas solo las potencias altas y los valores de precisión que pida cada proyecto. Un pack surtido sale mucho más barato que ir valor por valor, y evita el viaje de las once de la noche.

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