Diodos 1N4007, 1N5408 y Schottky: cuál necesita tu fuente

Un diodo rectificador tiene un trabajo simple: dejar pasar la corriente en un sentido y no en el otro. Elegirlo mal no siempre se nota el primer día, pero acaba notándose: un diodo que se calienta de más es un diodo que va a fallar.

Los cuatro números que importan

• V_RRM — tensión inversa de pico repetitiva. Lo que aguanta bloqueando. En un rectificador de onda completa con condensador, el diodo ve hasta el doble del pico de entrada.
• I_F(AV) — corriente media directa. Lo que puede conducir de forma continua.
• I_FSM — pico no repetitivo. Lo que aguanta en el arranque, cuando el condensador de filtro está vacío y se comporta como un cortocircuito.
• V_F — caída directa. Lo que pierdes en calor: 0,7 V en un rectificador de silicio normal, 0,3–0,4 V en un Schottky.

La familia 1N400x

Un amperio de corriente media y tensiones inversas que van de 50 V (1N4001) a 1.000 V (1N4007). Como la diferencia de precio entre el primero y el último es prácticamente nula, casi todo el mundo compra directamente 1N4007 y se olvida del resto: cubre cualquier caso a tensión de red.

Su límite es la corriente. Con un amperio te da para alimentar electrónica de control, pero no para una etapa de potencia.

La familia 1N540x

Mismo esquema, tres amperios. El 1N5408 —3 A, 1.000 V— es el que se usa cuando la 1N4007 se queda corta. Tiene el cuerpo bastante más grande y las patas más gruesas, así que comprueba que caben en la placa antes de pedirlo como recambio.

Cuándo compensa un Schottky

El Schottky tiene dos ventajas: menos caída directa (0,3 V frente a 0,7 V) y conmutación muy rápida. Eso lo hace imprescindible en:

• Fuentes conmutadas, donde un diodo lento se calienta y degrada el rendimiento.
• Circuitos de baja tensión, donde perder 0,7 V de 5 V es perder el 14 %.
• Protección contra inversión de polaridad, por la misma razón.

Sus pegas: soportan menos tensión inversa y tienen más corriente de fuga, que además sube con la temperatura. En un circuito de alta impedancia esa fuga puede falsear una medida.

Errores típicos

1. Dimensionar por la corriente media y olvidar el pico. El arranque con condensadores grandes pide decenas de amperios durante unos milisegundos. Mira la I_FSM.
2. No poner diodo de rueda libre en una carga inductiva —un relé, un motor—. La bobina devuelve un pico de cientos de voltios al abrir y se lleva el transistor por delante.
3. Usar un rectificador lento en conmutada. Un 1N4007 a 50 kHz conduce en inversa durante su tiempo de recuperación y se calienta sin motivo aparente.
4. Suponer que el puente rectificador aguanta. Un puente es cuatro diodos en un encapsulado que disipa lo que disipan los cuatro juntos.

Qué tener en el cajón

Con 1N4007, 1N5408, un Schottky de propósito general como el 1N5819 y unos cuantos 1N4148 de pequeña señal cubres el noventa y mucho por ciento de lo que vas a necesitar. Son componentes de céntimos: no tiene sentido quedarse sin ellos.

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