Arduino UNO, Nano o Mega: cuál te conviene según el proyecto

Las tres se programan con el mismo entorno, comparten librerías y el código pasa de una a otra casi sin tocar nada. La decisión, entonces, no va de potencia: va de cuántos pines necesitas, cuánta memoria te va a pedir el programa y dónde va a acabar montada la placa.

Las cifras que importan

UNO: la que hay que tener

Es la referencia. Tiene conector de pines hembra, así que acepta todos los shields sin soldar nada, el microcontrolador de algunas versiones va en zócalo y se puede cambiar si lo quemas, y todos los tutoriales del mundo están escritos para ella. Si estás aprendiendo o vas a montar y desmontar el circuito muchas veces, esta.

Su límite son los 32 kB de flash y, sobre todo, los 2 kB de RAM. Parece poco y lo es: una pantalla gráfica con buffer se los come enteros.

Nano: la misma placa, del tamaño de un sello

Mismo microcontrolador, mismas prestaciones, un tercio del tamaño. Se pincha directamente en una protoboard y se suelda en una placa perforada cuando el prototipo pasa a montaje definitivo. Es la elección cuando el proyecto va a quedarse dentro de una caja.

Dos avisos: las Nano compatibles suelen llevar el chip USB CH340 en lugar del FTDI, así que puede que necesites instalar su driver la primera vez. Y no acepta shields: todo va por cable.

Mega: cuando se acaban los pines

La Mega existe por una razón: 54 entradas y salidas digitales. Si tienes que mover una matriz de relés, un panel lleno de pulsadores, varias pantallas o cuatro dispositivos serie a la vez, no hay discusión. Y de paso te da ocho veces más memoria, que es lo que salva los proyectos con muchas cadenas de texto.

Es la placa de las impresoras 3D clásicas, precisamente por el número de conexiones.

Cómo decidir en un minuto

• Estoy aprendiendo o doy clase: UNO.
• El montaje va dentro de una caja pequeña: Nano.
• Más de 15 pines o varias comunicaciones serie: Mega.
• Necesito WiFi o Bluetooth: ninguna de las tres. Pásate a ESP32.

Lo que sí o sí vas a necesitar además

La placa sola no hace nada. Para empezar de verdad hacen falta protoboard, cables jumper en sus tres combinaciones, un surtido de resistencias, algunos LED y un cable USB del tipo correcto: la UNO usa USB-B, la Nano mini o micro USB según versión.

Y una recomendación que ahorra disgustos: compra una caja para la placa. Una UNO suelta encima de la mesa acaba tarde o temprano apoyada sobre una viruta de estaño.

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