Termorretráctil y cinta aislante: cuándo usar cada cosa

Aislar un empalme parece trivial hasta que, dos veranos después, la cinta se ha convertido en una pasta pegajosa y el cobre está al aire dentro de un cuadro. Cada material tiene su sitio.

Funda termorretráctil

Un tubo de poliolefina que se contrae al calentarlo. Es la solución correcta para empalmes y terminaciones de cable dentro y fuera.

El índice de contracción

Se expresa como 2:1 o 3:1: cuánto se reduce el diámetro respecto al original. Una funda 2:1 de 6 mm baja a 3 mm; una 3:1 de 6 mm baja a 2 mm.

Elegir el diámetro: debe entrar holgada antes de calentar y quedar ajustada después. Regla práctica: diámetro inicial un 20-30 % mayor que lo más gordo que tenga que pasar, y diámetro final menor que lo más fino que tenga que apretar. Cuando hay un conector en medio, la 3:1 salva la situación.

Cómo se aplica

• Pásala antes de soldar. Es el error número uno: soldar y descubrir que la funda se quedó fuera.
• Calienta con pistola de aire girando el cable, de forma uniforme, del centro hacia los extremos para expulsar el aire.
• Un mechero vale en un apuro, pero deja hollín y quema el material si te descuidas.
• No uses el soldador: funde la funda y se pega a la punta.

Con adhesivo interior

Hay versiones con pegamento termofusible dentro. Al contraerse, el adhesivo fluye y sella contra la humedad. Es lo que se usa en exterior, en automoción y en náutica. Cuesta más y merece la pena donde entre agua.

Cinta aislante de PVC

Rápida, barata y suficiente para trabajos temporales, para agrupar mazos de cables y para identificar por colores. Sus límites:

• Se despega con el calor y con el tiempo, dejando residuo pegajoso.
• No sella contra la humedad.
• Si se estira mucho al aplicarla, tiende a soltarse por tensión.

Para que dure lo máximo: aplícala estirando poco, solapando la mitad del ancho en cada vuelta, y termina con una vuelta sin tensión.

Cinta vulcanizada

No pega: se fusiona consigo misma. Se estira al doble de su longitud al aplicarla y en unas horas forma una masa continua estanca. Es lo que se usa en:

• Empalmes a la intemperie y en instalaciones de antena.
• Reparaciones donde hace falta estanqueidad sin poder cortar el cable.
• Aislamiento de alta tensión.

Se protege por fuera con una vuelta de cinta de PVC, porque la vulcanizada sola se degrada con el sol.

Tabla de decisión

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